Lo que un terremoto puede provocar en su salud semanas después.
Lo que un
terremoto puede provocar en su salud semanas después. El impacto de un
terremoto no termina cuando deja de moverse el suelo. Días e incluso semanas
después pueden aparecer efectos físicos, emocionales y de salud pública
relacionados con las lesiones, el estrés, la falta de sueño, los
desplazamientos y las interrupciones en servicios esenciales.
La OPS/OMS
advierte que las emergencias pueden generar consecuencias para la salud mental
tanto a corto como a largo plazo. Aunque muchas personas presentan reacciones
de estrés que disminuyen con el tiempo, algunas pueden desarrollar problemas
que requieren atención.
¿Qué síntomas
pueden aparecer después de un terremoto?
Una de las consecuencias menos visibles puede estar relacionada con la
salud mental. Después de vivir un evento potencialmente traumático son posibles
el miedo, la angustia, la dificultad para dormir, la sensación de estar
permanentemente alerta o la preocupación constante ante la posibilidad de que
vuelva a ocurrir.
La OPS señala que
la mayoría de las personas expuestas a emergencias presentan reacciones de
estrés esperables que tienden a disminuir con el tiempo. Sin embargo, algunas
personas pueden desarrollar cuadros de ansiedad, depresión u otros problemas de
salud mental.
También puede
aparecer una sensación de que el cuerpo sigue percibiendo movimientos después
del sismo. Esta experiencia puede estar relacionada con la respuesta de alerta
y el impacto emocional del evento, pero si los síntomas son persistentes o
interfieren con la vida cotidiana, es recomendable buscar valoración
profesional.
Otro aspecto es
el sueño. El miedo a nuevas réplicas, los cambios de vivienda y la alteración
de las rutinas pueden dificultar el descanso, especialmente en personas que
permanecen en zonas afectadas.
La OPS/OMS
recomienda incorporar la atención en salud mental dentro de la respuesta a los
desastres y no considerarla un asunto secundario frente a las lesiones físicas.
¿Qué riesgos para
la salud pueden aparecer semanas después?
El problema
tampoco se limita a quienes resultaron heridos. Cuando un terremoto obliga a
miles de personas a desplazarse o permanecer temporalmente en lugares con alta
concentración de población, pueden aumentar otros riesgos.
La experiencia
reciente de la OPS tras los terremotos registrados en Venezuela muestra que,
semanas después de una emergencia, las prioridades sanitarias pasan también por
agua segura, saneamiento, vacunación, vigilancia de enfermedades y continuidad
de tratamientos médicos.
Esto es
especialmente importante para personas con enfermedades crónicas, mujeres
embarazadas, niños, adultos mayores y personas que necesitan medicamentos de
manera permanente. Una interrupción en sus tratamientos puede convertirse en un
problema de salud adicional durante la recuperación.
La salud mental
también permanece entre las necesidades de esta etapa. La OPS ha advertido que
las pérdidas, el desplazamiento y la incertidumbre pueden mantener las
necesidades de apoyo psicológico incluso cuando la fase inicial de rescate ya
terminó.
Por eso, la
recuperación de un terremoto debe mirar más allá de las lesiones de los
primeros días. Dormir adecuadamente, mantener tratamientos médicos, acceder a
agua segura y prestar atención a cambios persistentes en el estado emocional
también hacen parte de la recuperación.