¿Por qué podría volver el alcohol a los estadios de fútbol del Reino Unido tras más de 40 años de ausencia?

Tal vez le sorprenda saber que no se puede beber cerveza en las gradas durante los partidos de fútbol de algunas de las principales ligas europeas (como La Liga de España, la Ligue 1 de Francia y la Premier League de Inglaterra); sin embargo, esto podría cambiar pronto en el Reino Unido si el primer ministro logra su propósito.

Andy Burnham, primer ministro del Reino Unido, declaró recientemente a la prensa que considera “discriminatorias” las leyes vigentes que prohíben el consumo de alcohol en las gradas de los cinco niveles superiores del fútbol inglés, dado que los aficionados sí pueden beber en muchos otros deportes de gran afluencia de público en el país (como el rugby, el tenis y el críquet).

“No creo que sea justo señalar específicamente a los aficionados al fútbol”, declaró Burnham desde la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, según informó la BBC. “Considero que esa legislación pertenece a una época en la que el fútbol era muy diferente”.

“Creo que existen argumentos sólidos para eliminar esa discriminación. Hay diversas formas de hacerlo; podría implementarse, por ejemplo, a modo de prueba”.

La legislación a la que se refiere Burnham —la Ley de Eventos Deportivos de 1985 (Sporting Events Act 1985)— fue impulsada por el gobierno de Margaret Thatcher para combatir la violencia asociada al fútbol en Inglaterra y Gales. El ministro del Interior de la época señaló el alcohol como un “factor determinante en los comportamientos violentos y los altercados”, motivo por el cual se instauró la prohibición. Si bien el vandalismo y la violencia entre aficionados fueron problemas graves durante las décadas de 1980 y 1990, los incidentes disminuyeron progresivamente hasta la actualidad, momento en el que los aficionados ingleses gozan, por lo general, de una reputación mucho mejor en el extranjero.

No obstante, Burnham podría encontrar dificultades para derogar o modificar la ley, dado que la Unidad de Policía del Fútbol del Reino Unido (UKFPC) declaró a la BBC que cualquier cambio plantearía “desafíos” tanto para la seguridad del personal y de los aficionados en los partidos como para la labor policial.

La UKFPC añadió que los partidos de fútbol registran mucha más “violencia y conductas delictivas por parte de los aficionados” en comparación con otros deportes. “Sería irresponsable fomentar esto permitiendo un mayor consumo de alcohol durante los partidos”, concluyó.

No obstante, surge un importante apoyo a la derogación de la norma en ciertos sectores; la Asociación de Aficionados al Fútbol (Football Supporters’ Association) califica de “obsoleta” la Ley de Eventos Deportivos de 1985, y su presidente, Tom Greatrex, ha declarado: “Celebramos los comentarios del primer ministro y estamos totalmente de acuerdo en que la legislación… merece ser revisada”.

Actualmente ya se permite la venta de cerveza en la Superliga Femenina de Inglaterra tras unas pruebas exitosas en sus competiciones —por lo que el precedente existe—, pero queda por ver hasta dónde llegará esto, dado que no parece haber ninguna iniciativa oficial para modificar la ley.